التطبيقات الخفيفة بين الانتشار والتراجع على الهواتف الاقتصادية

أوقفت شركة ميتا في سبتمبر 2023 تطبيق ماسنجر لايت على أندرويد، بعدما سحبته قبل ذلك بأسابيع من متجر غوغل بلاي أمام المستخدمين الجدد. وقبل ذلك بنحو عام، بدأت يوتيوب إغلاق تطبيقها المخفف يوتيوب غو. قراران متتاليان من شركتين كبيرتين أعادا طرح سؤال قديم في عالم الهواتف: هل ما زال المستخدم بحاجة إلى نسخة خاصة بالأجهزة البسيطة والشبكات البطيئة؟

الفكرة لم تبقَ محصورة في شبكات التواصل. فقد صممت خدمات كثيرة واجهات خاصة بالهاتف، من تطبيقات الطقس والأخبار إلى الخدمات الرياضية مثل 1xbet موبايل السودان وتطبيقات نتائج المباريات، لأن جزءًا كبيرًا من الجمهور يتصفح الإنترنت من هاتفه قبل أي جهاز آخر. ما تغيّر في السنوات الأخيرة هو الطريقة التي تُقدَّم بها هذه الخفة للمستخدم.

بداية الفكرة مع فيسبوك لايت

بدأت فيسبوك اختبار تطبيق فيسبوك لايت في يناير 2015 في عدد من الدول النامية، ثم وسّعت إطلاقه في يونيو من العام نفسه. وقالت الشركة يومها إن التطبيق موجّه إلى شبكات الجيل الثاني وإلى المناطق التي يتقطع فيها الاتصال.

وشرح مهندسو الشركة لاحقًا في مدونتهم التقنية أن حجم حزمة التطبيق أقل من ميغابايت واحد، فيُنزَّل في ثوانٍ حتى على اتصال ضعيف. واعتمد التطبيق كذلك على طريقة خاصة في تبادل البيانات مع الخوادم، تقلل عدد البايتات التي تمر عبر الشبكة في كل عملية.

نجحت التجربة لأن المستخدم في الأسواق الناشئة كان يواجه عائقين في وقت واحد: هاتف بذاكرة صغيرة، وباقة إنترنت محدودة. والتطبيق الخفيف عالج العائقين معًا.

أندرويد غو ونظام كامل للهواتف المحدودة

في مايو 2017، أعلنت غوغل خلال مؤتمرها السنوي للمطورين عن أندرويد غو، وهو إعداد خاص من نظام أندرويد للهواتف التي لا تتجاوز ذاكرتها العشوائية 1 غيغابايت. وصدر الإصدار الأول منه في ديسمبر من العام نفسه باسم أندرويد 8.1 أوريو بإصدار غو.

جاء النظام مع نسخ محسّنة من تطبيقات غوغل الأساسية، مثل متصفح كروم ويوتيوب. وخصص متجر غوغل بلاي على هذه الأجهزة مساحة تبرز التطبيقات الأقل استهلاكًا للذاكرة ومساحة التخزين. بهذا انتقلت الفكرة من تطبيق خفيف واحد إلى منظومة كاملة لهواتف الفئة الاقتصادية، يستطيع أي مصنّع أن يعتمدها.

لماذا تراجعت الشركات عن النسخ المنفصلة

أُطلق يوتيوب غو عام 2016، وكانت الهند أول سوق له. وفي مايو 2022 أعلنت يوتيوب أن التطبيق سيتوقف بدءًا من أغسطس من العام نفسه. وقالت الشركة إن تطبيقها الرئيسي تحسّن أداؤه على الأجهزة البسيطة والشبكات البطيئة، وأضاف ميزات لم تكن في النسخة الخفيفة، مثل التعليقات والوضع الداكن. ونصحت المستخدمين بتثبيت التطبيق الرئيسي أو فتح الموقع من المتصفح.

وسارت ميتا في الاتجاه نفسه مع ماسنجر لايت. فقد أغلقت نسخته على آيفون عام 2020، ثم بدأت في 21 أغسطس 2023 توجيه مستخدمي أندرويد إلى ماسنجر العادي أو إلى فيسبوك لايت، قبل أن يتوقف التطبيق عن العمل بعد 18 سبتمبر.

صيانة نسختين من التطبيق نفسه تعني فريقين وتحديثين وميزات تصل متأخرة إلى إحدى النسختين. وحين تحسنت الهواتف الرخيصة وتوسعت الشبكات، صار دمج النسختين أوفر للشركات، وإن بقي بعض المستخدمين متمسكين بالتطبيق الصغير.

الخفة تنتقل إلى داخل التطبيقات الرئيسية

من فقد النسخة الخفيفة لم يفقد فكرتها. فالتطبيقات الرئيسية صارت تضم إعدادات تقلل استهلاك البيانات وتخفض جودة الصور والفيديو عند الحاجة. غير أن هذه الإعدادات لا تكون مفعّلة دائمًا عند التثبيت، ويبقى على صاحب الهاتف الاقتصادي أن يضبطها بنفسه.

وتقرّب بعض الخطوات تجربة التطبيق الرئيسي من تجربة النسخ الخفيفة:

• مراجعة قسم البيانات في إعدادات كل تطبيق وتفعيل خيار توفير البيانات إن وُجد.
• إيقاف التشغيل التلقائي للفيديو عند الاتصال عبر بيانات الهاتف.
• حذف التطبيقات التي تؤدي الوظيفة نفسها والإبقاء على واحد منها.
• فتح الخدمات قليلة الاستخدام من المتصفح بدل تثبيت تطبيق خاص بكل منها.

الخطوة الأخيرة هي نفسها التي اقترحتها يوتيوب على مستخدمي يوتيوب غو عند إغلاقه. فالمتصفح لا يأخذ مساحة إضافية مع كل خدمة جديدة، ويكفي حفظ الصفحة في الشاشة الرئيسية لفتحها بلمسة واحدة.

سوق ما زالت واسعة

قدّر الاتحاد الدولي للاتصالات في تقريره عن عام 2022 أن نحو 2.7 مليار شخص بقوا خارج الإنترنت، أي قرابة ثلث سكان العالم. وهؤلاء بالتحديد هم الجمهور الذي صُممت له التطبيقات الخفيفة في الأصل.

دخول جزء منهم إلى الشبكة في السنوات المقبلة سيعيد السؤال نفسه إلى مطوري التطبيقات: كم ميغابايت يحتمل هاتف المستخدم الجديد، وكم يحتمل اتصاله؟ والشركات التي أغلقت نسخها الخفيفة افترضت أن الإجابة صارت أسهل، والأجهزة الرخيصة التي تصل إلى الأسواق كل عام ستبيّن إن كان افتراضها صحيحًا.